Una sociedad tradicional, en el campo de la sociología, es una sociedad que se basa en las reglas y costumbres fijadas en el pasado y que, por lo tanto, tiene un gran respeto por la tradición y las formas de comportarse que esta dicta. Este tipo de sociedad humana se caracteriza por la importancia de la familia y los roles sociales tradicionales.
Estos roles son, por ejemplo ,aquellos marcados por la edad, el estatus y el género de las personas. Las sociedades tradicionales se comparan frecuentemente con las sociedades modernas e industriales. En muchos sentidos, ambos tipos de organizaciones sociales presentan características totalmente opuestas.
Por ejemplo, en las sociedades tradicionales se le daba mayor importancia a la comunidad, mientras que en las modernas se pone más énfasis en la sociedad en su conjunto. Las sociedades tradicionales fueron la forma predominante de organizar las comunidades hasta la llegada de la Ilustración.
Este movimiento cuestionó por primera vez en Occidente las tradiciones, y se centró en promover otros valores como la igualdad, el progreso o el conocimi
Características de una sociedad tradicional
A pesar de que cada una presenta algunas peculiaridades, la mayoría de sociedades tradicionales comparte una serie de características comunes. Las más importantes son las siguientes:
Importancia de las tradiciones
Una sociedad tradicional está basada en la idea de que la mejor forma de enfrentarse a los problemas típicos de una sociedad es mediante el uso de tradiciones y normas que han sido comprobadas a lo largo del tiempo. Por ello, la población de estas sociedades se resiste a cualquier tipo de innovación.
En las sociedades tradicionales, instituciones como las religiones organizadas son las principales encargadas de dictar los códigos de conducta de los ciudadanos.
Mayor importancia de la familia y las comunidades pequeñas
Hoy en día la mayoría de las sociedades modernas comparte unos valores universales, como la libertad, la igualdad o la justicia.
Sin embargo, en las sociedades tradicionales los valores predominantes se centraban más en la familia, la tradición y la protección de la propia comunidad.
Por ello, los pobladores de estas sociedades solían estar muy poco abiertos a los extraños, y las relaciones con “forasteros” estaban muy mal vistas y penadas socialmente.
Debido a la importancia de las tradiciones y a la inamovilidad de las formas de vida, una persona no podía cambiar su propio estatus social de forma sencilla.
En general, la posición dentro de la sociedad de una persona se adquiría en el nacimiento, y salvo excepciones como matrimonios, no se podía modificar.
Predominio de la agricultura
Debido a la falta de avances tecnológicos, las sociedades tradicionales se organizaban en torno a la agricultura y la naturaleza.
Esto se podía comprobar en sus creencias, tradiciones, y formas de comportarse. Por ejemplo, las actividades de los pueblos se organizaban en torno a los ciclos de la cosecha.
Poca movilidad entre comunidades
Debido a la desconfianza hacia los extranjeros, y el requerimiento de toda la mano de obra posible para mantener una sociedad tradicional, era muy difícil para un individuo abandonar su comunidad y desplazarse a otra.
De esta manera, el intercambio de ideas y conocimientos era escaso y complicado de conseguir.
Distanciamiento entre la población y el gobierno
En una sociedad tradicional, la población tenía muy poco o ningún poder sobre la forma en la que era gobernada. Las personas en el poder operaban independientemente de sus ciudadanos, y ejercer presión para cambiar las cosas era algo impensable.
Falta de educación entre la población
Debido a todas las características anteriores, la mayoría de la población en una sociedad tradicional no tenía acceso a un gran número de conocimientos.
Entre otras cosas, la mayoría de los habitantes de estas comunidades eran analfabetos; esto era debido a que se le otorgaba mucha mayor importancia al trabajo manual que a los conocimientos teóricos.
Tipos
A lo largo de la historia han ido apareciendo distintos tipos de sociedades, cada una con unas características concretas. Dentro de las sociedades tradicionales, podemos distinguir principalmente dos tipos:
Sociedades tribales
La organización de la población se hacía en torno a pequeñas tribus nómadas que vivían de la caza, la pesca y la recolección.
El sentimiento de unión entre los miembros de la tribu era muy fuerte, por lo que en muchas ocasiones los individuos se sacrificaban por el bien común. Algunas veces ni siquiera existía el concepto de paternidad, por lo que no existía la agrupación familiar.
Sociedades agrarias
Cuando las técnicas de la agricultura empezaron a expandirse, las tribus se asentaron en un lugar fijo y formaron comunidades cada vez mayores.
Dentro de estas comunidades surgió la necesidad de protección frente a otros poblados, por lo que surgió un grupo social: la nobleza. Esta se encargaba de la seguridad a cambio de vasallaje.
En general, cuando hablamos de sociedad tradicional nos referimos a las sociedades agrarias, también conocidas como feudales.
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